Det er næsten syv år siden, at Regulatory Commission of Alaska skældte ud på statens største elselskaber for ikke at arbejde mere sammen for at forbedre pålideligheden og sænke omkostningerne i Railbelt-nettet.
Forsyningerne indsendte, hvad der svarer til deres endelige svarplan 25. marts.
Railbelt Reliability Councils ansøgning til RCA ville danne en elektrisk pålidelighedsorganisation, eller ERO, til at styre, planlægge og evaluere potentielle investeringer i Railbelt transmissionsnettet, der dækker territorier af fem forsyningsselskaber i de fire mest folkerige områder i Alaska.
Mens rådet, eller RRC, ville blive ledet af en bestyrelse, der omfatter repræsentanter fra hvert af forsyningsselskaberne blandt 13 stemmeberettigede direktører, ville det også vigtigt omfatte flere interessentrepræsentanter, som har talt for ændringer i, hvordan forsyningsselskaberne fungerer.
RRC-formand Julie Estey sagde, at ansøgningen forpligter den spæde organisation til "fortsat samarbejde, gennemsigtighed, teknisk ekspertise og inklusion", da gruppen forsøger at imødekomme de stadigt skiftende krav fra Railbelt-forbrugere.
Med aldrende, single-line transmissionsforbindelser mellem Railbelts befolkningscentre og naturgaspriser, der indtil for ganske nylig har været to til tre gange højere end over store dele af Lower 48, har presset for betydelige ændringer i Railbelts elektriske system vokset for flere år.
"Konceptet med en samarbejdsstruktur, der bringer en række forskellige perspektiver sammen til gavn for hele regionen er blevet diskuteret i årtier, og vi kunne ikke være gladere for at nå denne kritiske milepæl," sagde Estey, som også er den eksterne anliggender. direktør for Matanuska Electric Association."RRC værdsætter RCA's overvejelse af vores ansøgning, og hvis den bliver godkendt, er vi klar til at opfylde den kritiske mission fra statens første ERO."
I juni 2015 beskrev de fem medlemmer RCA Railbelt-nettet som "fragmenteret" og "balkaniseret", og skitserede, hvordan manglen på en systemdækkende, institutionel struktur på det tidspunkt førte til, at forsyningsselskaberne kollektivt investerede cirka 1,5 milliarder dollars i separat ny gas. -fyrede generationsanlæg med ringe vurdering af, hvad der generelt ville være bedst for Railbelt-nettet.
Railbelt-regionen strækker sig fra Homer til Fairbanks og tegner sig for mere end 75% af den strøm, der bruges i staten.
I et sjældent træk for det for det meste apolitiske administrative organ godkendte RCA statslovgivning vedtaget i 2020, som krævede etablering af en Railbelt ERO, og opstilling af nogle af dens mål skubbede også forsyningsselskaberne i gang efter frivillige forudgående forsøg på at danne anden energiplanlægning organisationer gik i stå.
En RCA-talsmand kunne ikke nås i tide til denne historie.
Et tydeligt eksempel på behovet for forbedringer i systemet er det faktum, at forsyningsselskaber ofte ikke har været i stand til at maksimere omkostningsfordelene ved vandkraft fra det statsejede Bradley Lake-anlæg nær Homer på grund af begrænsninger i transmissionsledningerne mellem Kenai-halvøen og resten af jernbanebåndet.Bradley Lake er det største vandkraftværk i Alaska og giver den laveste strøm i regionen.
Forsyningsselskaberne anslog, at en fire-måneders afbrydelse i 2019, efter at en strækning af transmissionsledninger blev beskadiget af Swan Lake-branden nær Cooper Landing, kostede skatteyderne i Anchorage, Mat-Su og Fairbanks næsten 12 millioner dollars ekstra, fordi den afbrød strømmen. fra Bradley Lake.
Chris Rose, administrerende direktør for Renewable Energy Alaska Project, og et bestyrelsesmedlem i RRC Implementation Committee, har længe været blandt dem, der understreger behovet for en uafhængig gruppe til at planlægge investeringer i Railbelt, der kan maksimere effektiviteten mellem forsyningsselskaberne gennem bedre koordinering af elproduktion og tilskynde til flere vedvarende energiprojekter i regionen.
Til det formål fremlagde guvernør Mike Dunleavy lovgivning i februar, som med nogle undtagelser pålagde, at mindst 80 % af Railbelts strøm kommer fra vedvarende kilder i 2040. Rose og andre aktive interessenter har sagt, at det kun er muligt at opnå en sådan vedvarende porteføljestandard. med en uafhængig organisation, der kunne planlægge Railbelt-nettet for at optimere integrationen af vedvarende energi.
Undersøgelser bestilt af Alaska Energy Authority har konkluderet, at et robust, redundant Railbelt-transmissionssystem vil koste op mod $900 millioner, selvom mange forsyningsledere stiller spørgsmålstegn ved behovet for mange af de individuelle investeringer inden for det samlede beløb.
Rose har til tider været en højrøstet kritiker af, hvordan Railbelt-forsyningsledere har grebet integrationen af vedvarende energikilder til, de ikke ejer.Forsyningsledere insisterer på, at de har et ansvar for først at varetage deres medlemmers interesser, selv hvis et vedvarende projekt eller transmissionsinvestering kunne gavne Railbelt som helhed.Han erkendte, at der er en iboende udfordring i, at RRC opretholder sin uafhængighed, eftersom forsyningsselskaberne og andre interessenter udgør langt størstedelen af bestyrelsesledelsen som forudset, men sagde, at rådspersonalet vil få til opgave at give uafhængige anbefalinger til et rådgivende udvalg, der vil informere RRC bestyrelsesbeslutninger.
Det vil være op til RRC-personalet at undersøge potentielle infrastrukturinvesteringer og strømdelingsplaner, til dels for at sikre, at de giver mening på tværs af jernbanebåndet.
"Det vil være en stab af senioringeniører, der leder processer, der omfatter en arbejdsgruppe sammensat af alle forskellige interesser," sagde Rose."Personalet handler så uafhængigt, håber vi, af både den indflydelse, bestyrelsen kan have, og den indflydelse, som ledelsesudvalget kan have."
Hvis RCA godkender ansøgningen inden for det normale seks måneders vindue, kan RRC være bemandet og klar til at begynde at arbejde på sin første langsigtede integrerede ressourceplan for regionens net næste år.Den endelige plan er sandsynligvis stadig tre eller fire år væk, vurderede Rose.
RRC's ansøgninger kræver et personale på 12 og et budget på $4,5 millioner i 2023, betalt af forsyningsselskaberne.
Selvom det ofte er meget teknisk og bureaukratisk, berører de problemer, der driver dannelsen af en Railbelt elektrisk pålidelighedsorganisation - muligvis RRC - alle i Railbelt nu og vil sandsynligvis blive vigtigere, ifølge Rose.
"Når vi bevæger os fra transport af fossilt brændstof og varme til elektrisk transport og varme, kommer elektricitet til at berøre endnu mere af vores liv, og der er flere interessenter, der skal være en del af det," sagde han.
Indlægstid: 13-apr-2022
